L'Hippodrome
International de La Capelle
est l'un des hauts lieux touristiques Axonais créé
en 1879 par des passionnés de chevaux. Depuis 2008,
dans des installations entièrement rénovées,
il accueille les amateurs de sports hippiques mais aussi tous
ceux à la recherche de moments de détentes à
partager entre amis ou en famille. Venez visiter l'hippodrome
de La Capelle et découvrez une ambiance conviviale,
un spectacle authentique!
Situé
à La Capelle en Thiérache, dans le nord du département de
l'Aisne, l'hippodrome international possède un anneau de vitesse
unique en Europe de 1609 mètres en Pouzzolane composé de deux
lignes droites de 400 mètres chacune et de deux courbes inclinées
à 10%.
Chaque année une vingtaine de rendez-vous dont 5 réunions
P.M.U. ponctuent la saison hippique capelloise.
On y vient généralement en famille, apprécier ce cadre exceptionnel
et goûter à cette ambiance si particulière qui en fait un
des hauts lieux touristiques Axonais.
Les nouvelles installations
L'histoire
: En 1873, les distractions étaient plutôt rares
à La Capelle, petit bourg de deux mille habitants, en plein
coeur de la Thiérache Axonaise. Quelques jeunes gens parmi
lesquels Charles Belin, Henri Dehon,
Alfred Devouge, Henri Flamant, Albert Hugot, le capitaine
Meuret, à l'issue d'une soirée de parties de cartes
dans un café de la ville, disputèrent entre eux une course
pédestre qui, en raison de son originalité nocturne, n'eut
pas toutes les faveurs de l'Administration municipale de l'époque
Un procès pour tapage nocturne fut dressé et alimenta les
passions locales pendant quelques jours.
Le
mardi 2 septembre 1873, le même groupe, grossi d'herbagers
et d'éleveurs des environs, se trouvait a nouveau réuni dans
le même café de la ville et commentait joyeusement l'événement
entre gens qui étaient fiers de leurs écuries, et dont l'élevage
était la principale occupation.
La conversation ne tarda pas à être orientée sur les chevaux
Henri Flamant fit l'éloge
de sa Jument "Flibustière"
dont il vanta sans réserve les qualités une bête de race,
une trotteuse agile et régulière qui, avec un peu d'entraînement
ferait merveille sur les hippodromes. "
Bah ! répliqua Charles Belin, ma " Suzanne" vaut bien" Flibustière
et je la crois même capable de faire mieux".
Henri Dehon exprima l'opinion
d'un connaisseur. A son avis, les deux juments se valaient
et ce serait un beau spectacle de les voir s'affronter. L'idée
de mettre leurs chevaux en compétition fut favorablement accueillie
par les deux propriétaires. Ils invitèrent tous ceux qui étaient
présents à assister à la lutte, le vaincu devant faire les
frais d'une tournée générale.
Les tribunes
en août 1874
D'autres éleveurs possédaient également des chevaux, l'occasion
se présentant, eux aussi avaient bien l'intention de participer
à la fête. L'idée d'organiser une journée de courses entre éleveurs
du pays fut accueillie avec ferveur par la population. La nouvelle
se répandit dans tout le village comme une traînée de poudre.
Un comité fut créé, de ça, de là on mit en place un hippodrome
de fortune dont les tribunes furent improvisées avec des madriers
posés sur des tonneaux et des charrettes à fourrages. Une pâture
fut toute désignée pour faire office de champ de course : le
grand plateau de La Capelle située à la sortie du village en
direction de Vervins.
Le dimanche 19 septembre 1879 eu lieu la première course, celle-ci
avait plutôt l'air d'une vaste kermesse. Plusieurs milliers
de personnes s'étaient déplacées démontrant l'engouement des
Thiérachiens pour les chevaux et les courses hippiques.
Les organisateurs de cette manifestation improvisée avec des
moyens de fortune, comprirent que cette aventure était promue
à un brillant avenir...
Plus de cent trente ans plus tard, la Société est régie par
une association de type loi 1901 et un comité de 18 membres
sous la présidence de Jean-Luc Egret.
Elle a su acquérir au fil du temps un gage de sérieux et d'honorabilité
grâce auxquels l'hippodrome compte aujourd'hui la plus importante
fréquentation de la Fédération du Nord avec pour 1999, près
de 60 000 visiteurs sur l'année.
Passer un dimanche à l'hippodrome de La Capelle, c'est goûter
à cette ambiance si particulière qui en a fait le charme: à
la fois simple et conviviale, passionnée et bon enfant. On peut
y venir en famille pour se détendre, se restaurer et admirer
de magnifiques attelages. Un restaurant panoramique accueille
le public. On peut y suivre les courses en direct depuis la
large baie vitrée surplombant l'anneau de vitesse, tandis qu'un
système de vidéo transmission assure le suivi et les commentaires
de chaque course grâce aux diverses caméras placées autour du
parcours.
L'Hippodrome International de La Capelle
